今日はクリスマス会がありました。この会のために、未満児は各クラスで、以上児は縦割り3チームでいろいろな帽子や衣装作りをしてきました。朝からみんなそわそわ…！クリスマス会開始の時刻が近づくとみんな自分の衣装を身につけて遊戯場に集まってきましたよ！

小さいクラスのお誕生者が今月は2名いました。「お誕生日おめでとう！」とみんなから言われても、今一つ？ぽーっとした表情。お誕生日のうれしさがまだよくわからないのでしょうね？（笑）ステージの上で、立ったり座ったりキョロキョロしたり…またそれがかわいくて…。大きいクラスのお友だちは、うれしくてたまらない様子だったり、照れくさそうだったり…。楽しくにぎやかにみんなでお祝いしました！

今日は、12月のお誕生会がありました。残念ながら誕生者の内1名が欠席となりましたが、7名のお誕生者をみんなでお祝いしました。

13日、光栄寺本堂にて、全園児が参加し『成道会』のお参りがありました。（未満児は前半のみ参加）成道会は、おしゃかさまの『おさとり』について考えるお参りです。

『みんなが幸せになるにはどうしたら良いのだろう』と、いっしょうけんめい考えられたおしゃかさまのお話を園長先生からお聞きしました。

『わたしのいのち』と『あなたのいのち』を同じように大事にできているかな？いろいろな関わりの中で生かされている『わたし』。このお参りをとおして、『ともに』ということをこどもたちと考えながら手をあわせました。

　布引グラウンドから帰ってきた子どもたち。待ちに待ったおにぎりの時間です。わかば組で２歳になったお友だちはつぼみ組で一緒に食べたりと交流をしています。少しずつ交流をしてお姉さんやお兄さんになる楽しみを持ってもらいたいな～と思っています。この日は未満児さんも鮭汁もいただきました。温かくておいしかったですね。

　１２月に入り、冬らしく寒い日が続いていましたが、今週は温かく天気の良い日が続きました。冬の時期の貴重な晴れ間、お出かけに行こう！ということで、園バスに乗ってわかば・こゆき・つぼみ組さんで布引グラウンドまで行ってきました。「うみだ～！」と景色を楽しみながら向かいました。上着がいらないほど温かく、広々としたグラウンドでたくさん走って遊んだ子どもたち。凧あげもしたり、芝生の上に寝転がったりと楽しみました。

昨日と今日は本当に青い空が広がり、気持ちの良い天気になりました。昨日準備しておいた鮭ですが、今日は園庭に釜を出し、大きなお鍋を用意して鮭汁を作りました。ひかり組さんが育て収穫したばかりの大根も入れましたよ！他には人参、ごぼう、長ねぎなどの季節の野菜もたっぷり、そして臭みを消すショウガも入れて豪華なお鍋になりました。（写真には鮭は映らず野菜ばかりに見えますが　笑）

鮭の命に感謝して、みんなで秋の味覚を楽しみました。

先日、ひかり組さんは能生川で鮭を見てきました。そして今週は鮭を一本いただく機会に恵まれました。そしてこの鮭の命を大切に考えながら、鮭汁を作ることにしました。

リヤカーに大根を載せて、「わっしょい、わっしょい！」

道路に広がらないように、友だちの背中を押す子も。「なんだか、ラグビーのスクラムみたいだね！」

わいわい、がやがや…にぎやかな保育園までの道のりでした。

保育園に着いてからはまだまだお仕事が…。「大根の泥をきれいに水で洗ってあげましょう！」冷たい水のお風呂に入れて、両手でごしごし…。みんなさっぱりきれいになりました。今後は太さにより漬物にしたり、煮物にしたり…、大根の味をいろいろ楽しみます！

「もうないかな？」残っていたサツマイモを全部掘って、最後はもみ殻を畑一面にまきました。「枯れ木に　花を　咲かせましょう！」は花咲じいさんですが、子どもたちの口からは「はたけに　やさいを　そだてましょう！」と大きな声。

この畑はもうすぐ１ｍほどの雪に覆われると思いますが、また来年、おいしいおいもや大根が育ち、子どもたちの笑い声が響くのでしょうね！

大根の収穫が終わると、今度は園から持ってきたもみ殻を畑にまく仕事をみんなでしました。もみ殻は畑にまくと肥料になるからです。さあ、みんなでやろうとした時…発見しました。土の中から何やら紫色のものが？堀り残したサツマイモがまだあるの？？

あちこちで芋ほりが始まりました。10月のいもほりの時に、確かに畑をすみずみまで掘り起こしたはずなのに…。「はやく掘ってよ～！」「僕を見つけてよ～！」というように、いくつかサツマイモが顔を出していたのです。大根堀りの後にサツマイモを掘るなんておかしな話ですね！子どもたちは思ってもみない収穫物に、喜んでもぐらのように土を掘っていましたよ！

ひかり組さん大根堀りが始まりましたよ！葉っぱはまずまず大きく生長しています！土の中の大根は…？

子どもたちが掘るのにはとってもいいサイズでした！（笑）

12月に入りましたが、昨日は久しぶりに気持ちの良い青い空が広がりました。朝は今季一番の冷え込み。あちこちに氷がはったり雪もありました。今日は、ひかり組が大根堀りに山の畑に向かいました。土の下の大根もきっと寒かったでしょうね！子どもたちが掘りにくるのを待っていたかもしれませんね。

能生川に鮭が帰ってくる季節です。しかし、近年その鮭の数が減っていて今年も11月に予定されていた鮭まつりは中止になったようです。

さあ、鮭に会えるかな？29日、ひかり組さんが能生川へ鮭を見に行ってきました。「あっいる、いる！」「鮭いるよ～！」川上に向かっていっしょうけんめい泳ぐ姿が何匹も見えました。自分たちの故郷の川に鮭が帰ってくるなんてうれしいですね！この川で生まれ、日本海で大きく育ち、生まれた川に戻ってくる鮭の長い旅を想像するとなんだかわくわくします。一匹一匹に「おかえりなさい！よく帰ってきたね！」と声をかけたい思いがしました。

能生港灯台が日本ロマンチスト協会により、恋する灯台に認定されてから、いろいろなＰＲ事業が能生商工会により行われてきました。そして今回、絵馬を掛けるための『絵馬掛けパネル』が11月26日に能生海岸曙橋たもとに設置され、29日に『恋する灯台絵馬掛け式』に本園の年長組19名の参加依頼がありました。あいにくの天気で式典会場は商工会内となりましたが、子どもたちはこの日のために、自分の願いごとをいろいろ考えて絵馬に書き、大事に持って式に参加しました。

これからもずっと、四季を通じて弁天浜の風景や灯台の灯り、海の生き物や自然物を楽しんだり…私たちのふるさと弁天浜を訪れる人が増えることを、子どもたちとともに願っています。

園でのこんにゃく作りの様子です。園の花壇のすみっこで人知れず育っていた3年物のこんにゃくいも！（写真は撮り忘れたのですが）直径１５ｃｍ強、重さは１ｋｇほど。「そろそろこんにゃくになりそう…」「煮てみようか！」ということで、報恩講の精進料理に合わせて、ひかり組さんと一緒にこんにゃく作りに挑戦してみました。ひかり組さんの仕事はこんにゃくいもを煮た後に皮をむくこと。その後はこんにゃくに変身する様子を見守っていただければ…。

ということで始まりました。まず、目の前の切ったいもと、おでんなどでよく見るこんにゃくの形が結びつかず、不思議な気持ちでいっぱいのひかり組さん。保育者に言われるままにとにかく皮をむきました。ミキサーに入るとグルングルンと回ってドロドロに…。「ん…？なんとなくこんにゃくらしい色になってきたぞ～！」重曹を入れ、一晩おいたら！…「あ～すごい、すごい！こんにゃくだー！」包丁で板状に切ると、やっと子どもたちが知っているこんにゃくの形が現れました。

「報恩講の会食で食べようね！」と約束して、楽しみにしていました。「ん～おっいしいー！」本物の味でした！

報恩講の会食メニューの中にこんにゃくがありました。おいしそうでしょ！これはひかり組さんがお手伝いして、園で手作りしたこんにゃくなのです。「もっとおかわりほしいなあ～！」「ほんとにおいしかった～！」と子どもたちは大絶賛でした！

報恩講のお参りの前に行った、以上児の精進料理作りの様子です。毎年、報恩講には肉や魚を使わない精進料理が給食メューとなっています。以上児さんは各クラスごとに調理の中でできることをし、最後にアツアツのおいしい『おでん風煮』ができました。

くるみ組さんはこんにゃくをちぎり（結構、指先に力がいるんです。）、まりん組さんは大根と人参をピーラーで皮むきし、そしてひかり組さんはその野菜を包丁で切ってお鍋に…。みんなで力を寄せ合ってとってもおいしいお汁ができましたよ！

報恩講のメニューはまだまだたくさんありました。ひかり組さんがお手伝いして作った干し柿も料理に入れたり、この日のためにこんにゃくも手作りしました。その様子はまた後日お知らせしますね！

わかば組さんやつぼみ組さんも上手に手を合わせていましたよ。小さい子が両手を合わせる姿は何ともかわいいですね。

お参りの後は、園長先生から特別に、各クラスごとにお内陣の中で、親鸞さまや阿弥陀さまを間近に見せていただきました。

親鸞さまのご命日をご縁としている報恩講だからの特別な体験です。神妙な顔つきで園長先生の後をついてお内陣に入っていった子どもたち。薄暗がりの中、親鸞さまや阿弥陀さまとどんなお話ができたでしょうか？

28日、光栄寺本堂にて全園児が参加し、報恩講のお参りがありました。報恩講とは、親鸞さまのご命日をご縁とし、生かされていることへの感謝の気持ちや、手を合わせることの大切さを知ることがねらいとなっています。先日、以上児は本堂の大清掃を行い、床も柱もピカピカになりました。今日の報恩講のお参りではみんな気持ちよく仏さまに向かって手を合わせることができましたよ。